親知らずで再生医療を行う研究
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親知らずで再生医療が行えると言うことを、何らかのメディアでご覧になった方は結構いるのではないでしょうか。 最近ではテレビなどでも再生医療という言葉を聞く機会が多くなっていますが、 親知らずで再生医療を行う研究が進んでいるのはあまり知られていませんでした。 そもそも親知らずとは、親不知（おやしらず）とも言われるヒトの歯の一種で、下顎の第三大臼歯と上顎の第三大臼歯の事を指して知恵歯（ちえば）や智歯・知歯（ちし）とも呼ばれている出っ張っている歯です。 親知らずは大体成人になってから生えることが多いので、親の知らないところで生えるから親知らずとして名前の由来になっています。この歯は一生生えない人もいますけど、親知らずが生えると歯並びが悪くなた利して口の中で何らかのトラブルの原因になる事が多いといわれています。 例えば歯茎やあごの骨を圧迫して痛みを伴ったり、歯ブラシが届かない部分ができて虫歯や歯肉炎などにもなりやすくなってしまいます。 親知らずは百害あって一利なしで、歯医者で抜く事になるのですが、歯が腐ったりしているわけでなく、神経も生きているのでこの作業も大変です。 このように扱われてきた親知らずが再生医療に役立つとは、人間の体はよくできているとつくづく思う人もいるのではないでしょうか。
親知らずが再生医療用の幹細胞として優れている点
親知らずが再生医療用の幹細胞として優れている点は、ラットへの移植実験で立証されていて、骨髄から採取した幹細胞を使った再生医療の効果よりも、肝細胞や骨細胞での増殖効率が非常に高かったと言われています。 名古屋大学医学部附属病院で頭頚部・感覚器外科学講座を行っている上田実教授はテレビ番組でも親知らずの中にある豊富な幹細胞について語り、拒絶反応の少ない移植医療の方法として親知らずの利用を高く評価していました。 親知らずの再生医療で注目された幹細胞は、筋肉や骨、様々な内臓など、人間の体を構成している細胞の機能分化される前の状態のもので、医療の様々な分野で注目研究が進んでいる細胞で、今日本でももっとも多くの病気死亡原因となっているがんの発生と治療のメカニズムにも役立てられようとしています。
